폐는 가슴 안쪽에 위치하며, 좌우로 한 쌍이 있다.

폐는 가슴 안쪽에 위치하며, 좌우로 한 쌍이 있다.

 

폐는 가슴 안쪽에 위치하며, 좌우로 한 쌍이 있다. 좌폐와 우폐는 크기와 구조에서 약간 차이가 있는데, 좌폐는 심장이 있는 위치 때문에 우폐보다 약간 작고, 두 개의 엽(lobe)으로 구성된다. 반면 우폐는 세 개의 엽으로 이루어져 있다. 폐는 매우 부드럽고 스펀지 같은 조직으로 되어 있으며, 그 내부는 세분화된 기도와 폐포(肺胞)로 이루어져 있다.

 

폐의 기본 구조는 기도에서 시작된다. 공기는 코와 입을 통해 들어가 후두, 기관, 기관지를 거쳐 폐로 전달된다. 기관지는 폐 안으로 들어가면서 점점 더 가늘어져 세기관지로 나뉘고, 이 세기관지는 폐포에 이른다. 폐포는 작은 공기 주머니처럼 생긴 구조로, 이곳에서 실제로 가스 교환이 일어난다. 폐포의 벽은 매우 얇고, 그 주위에는 모세혈관이 밀집해 있어 산소와 이산화탄소의 교환이 효율적으로 이루어진다.

 

폐에서 이루어지는 가스 교환은 다음과 같다: 산소가 풍부한 공기가 폐포에 도달하면, 산소는 폐포 벽을 통과하여 혈액 속으로 들어가고, 동시에 혈액 속의 이산화탄소는 폐포로 이동해 호흡을 통해 몸 밖으로 배출된다. 이 과정은 호흡 주기(吸氣와 呼氣)에 따라 반복되며, 이를 통해 신체에 필요한 산소가 공급되고, 대사 과정에서 발생한 이산화탄소가 제거된다.